沈夫人的心緒需要時間去撫順，也可能是花費再多時間也撫順不了的，她近乎決絕的態度讓沈翼覺得心裏很堵。如果一個人在一件事上堅定，不管怎麽做她都不願意做分毫轉變，那是讓人最感無力的事情。她在疲累不堪、情緒極盛的時候給沈翼丟下這話，不過是為了逼他做選擇。

沈翼耷拉著兩條胳膊去床沿兒上坐下來，手撫額頭，只覺腦仁兒也疼。雖然在把這事攤開在桌面上講之前，他和姜黎都知道可能是這個結果，也做了很多的心理準備，但面對沈夫人這個樣子，還是很難沈住氣。怎麽辦呢，他這會兒也不知道了。

在沈翼還沒想出好主意去哄沈夫人高興的時候，宮裏老皇上又給他下了任務，讓他無暇再顧及沈夫人的心情。這任務也簡單，送和親的公主去鄰國，送到南方兩國交界之處便可返回。原來自從金明池那次政變後，國家兵力大減，邊境就一直不安定。以朝中現在的狀況，發兵打仗是很難應付的，所以只能通過和親來穩固和鄰國之間的關系。而這回要去和親的公主，沒有公主的位分，卻是真正的皇家女子，沈翼和姜黎也都認識的，成安郡主。

因為沈翼傷重養了許久，又往蘇州去了一趟，朝中的這些事情他都沒有參與。任務到他這裏的時候，已經塵埃落定，只等他領儀仗出發。皇上親自交代下來的任務，他自然只能領命，也就先把沈夫人這邊的事情暫且放了放。娘兒倆的隔閡，只能等到回來的時候再解。

他在走之前，與姜黎道了別，在去找沈夫人道別的時候，母子兩相對慪氣，沈翼便向她施了一記大禮，說：“等兒子回來再給母親解氣。”

等沈夫人回過神來要叮囑他路上小心之類的話時，他已經出了家門。這一走，又得許多時日，少說也得半年，回來的時候大約就快入冬了。這麽長的時間，母子倆都想著，互相都冷靜冷靜，也都希望彼此能想通這件事，站到對方的立場上去。

卻說沈翼領著送親的隊伍往南而行，除了路途上本有的奔波，並沒有其他特別的事情。他是習慣了行軍的人，對行路沒有任何的不適應。一路上緊趕慢趕，把車輦送到南面兩國交界處，餘下便由迎親的隊伍護送。

沈翼是認識成安郡主，但卻是連熟悉都算不上。他記得那是個性子張揚的女孩子，喜歡穿簡單利索的衣裳，眉心戴一個華勝，在他的印象裏，確實有十四歲時姜黎的感覺。可是現在，成安郡主也不是十四歲了，也不再是那個張揚跋扈的女孩子。

她從車輿裏下來，捧一把黃土裝去乳母準備好的陶碗裏，用紅布封口紅繩紮死。這一路上，她沒有跟沈翼說過一句話，甚而沒有多看他一眼，就是最尋常的領隊將軍和和親郡主之間的關系。她的父親是被沈翼親手殺的，沈翼是她這輩子第一次產生心動感覺的人。在皇家那樣的環境裏呆久了，她已經分不清什麽是仇恨什麽是親情什麽是愛情。她皇爺爺那麽寵愛她，最後還不是為了國家安寧犧牲了她。她目光裏早有了混雜，不再像以前那般幹凈純澈。

在兩國交界的地方行完拜別之禮，她站在那荒野地裏，回望自己的家國，望了許久，眼裏幹得沒有任何光彩。身上的紅嫁衣被風吹起，飄蕩成一抹血紅，像朱砂擦出來的印記，在灰色的背影襯托下，顯得尤為刺眼。

沈翼看著她行完了一切禮數，回去車輿上，自己臉上的表情與成安郡主是一樣的，沒有波瀾起伏。因為他們都知道，生在皇家，生來富貴，可因為如此，身上所要背負的要比普通人要多很多。不管是皇子還是公主，都有他們的宿命，他們的出生，不單單是為了享受榮華富貴，也是政治犧牲品。

車輿的圍子落下後，有成安郡主的乳母來到沈翼面前，擡手交給他一個錦盒。那是最普通的盒子，卻不知道裏頭裝的是什麽。沈翼看著迎親的隊伍帶上成安郡主的車輿離去，陪嫁的人也都跟了去，還有許多嫁妝，並著許多人，遠遠地在視線裏排成蚯曲的黑線。

到再看不見，沈翼才低下頭來看手裏的盒子。他伸手上去撥開銅扣鎖，掀開蓋子，便瞧著裏頭放著兩張帕子。一張純白色的，裏面還包了一塊桂花糖。另一張是淺灰色，上面有星星點點的黑色印跡，沈翼知道，那是血跡。那張灰帕子，是先太子出事那回，她帶他進宮，他送她出宮時給她包手上傷口用的。他不知道，那張白帕子，是姜黎在軍營外的小河邊包著桂花糖給她的。

到這裏，他心底才慢慢漫出感傷之意，然再擡頭去看，荒蠻的大片土地上，已是什麽都瞧不見……

在沈翼走後，姜黎自然是在公主府安心等著他回來。因為突然恢覆尊貴的身份，以前相識的那些人自然都陸陸續續來上門找她。與她相識的那些小姐們，這會兒都是為人婦為人母的了。瞧著姜黎突然成了公主，自然還想與她往來。可姜黎已經不再喜歡貴族之間那些聚會，也不想與別人結交。她就自己在公主府，有阿香和如意陪著，膩了就出去逛逛街，吃吃茶看看戲，便覺很好。至於其他的人，她一個都不見。

在來攀關系的人裏，自然也少不了丁家和韋家。人麽，都是拜高踩低的，只是有時候不顧臉面，就會招人反感。在她們姜家遭難的時候，不見舅舅不見親戚，全都避得遠遠兒的，這會兒看姜黎一夜之間成了公主，便都要來巴結。不管是不是沾親帶故的，都成親戚了。

姜黎不想自己去應付這些人，來了便讓門上的人給打發走，只交代誰也不見，誰也不準放進來。但擋不住有些人臉皮厚，隔三差五就要過來，有時也會撞上出門的姜黎，便上來噓寒問暖一陣，都是膩到人不想聽的話。

姜黎和韋卿卿之間尚且那樣，對她們自然更是排斥。在發現默聲打發不見成效後，便讓如意和阿香往這些人面前說難聽話去，用撒潑的法子，話說得越狠越好。狠話有哪些呢，不過說，“公主遭難的時候你們在哪裏呢，死了不成？這會兒倒是又活了，上門來巴結，要臉不要？我們公主沒那麽大心，可別再來了，下回再來，被狗咬了咱們可不管。”

說放狗咬的話也不是虛嚇，後來阿香和如意帶一個家丁真去買了條大狗回來，模樣兇神惡煞。買回來後就讓那家定看著，再來人就放狗咬。咬傷了別管，她們能鬧到皇上門前才管用，否則誰也管不了公主府上的惡狗咬人。人都提醒過了，你非還送來給咬，怪誰呢？

這狗原是那家丁挑的，與他倒是親近。在買回來後，也確實咬傷了兩個人，一個是姜黎的舅母韋太太，一個是丁煜的母親丁太太。聽說被咬得血肉模糊的，咬完直接往醫館裏看大夫去了。自那後公主府上有惡狗的消息便傳了開來，自然也就沒有人再死皮賴臉登門拜訪過。

姜黎得了清凈，在府中無事，不是看看書就是做做針線。現在什麽都有了，自己不必再辛苦，但也養成了停不下手的毛病，忙習慣了。手上雖忙，也不能時時岔開自己心裏盤算的事情。沈夫人對她是什麽態度，她大約都知道，能盤算的也就只有這事。

阿香和如意也為她愁這事，沒事兒要為她出謀劃策，想著怎麽才能讓沈夫人接受下她來。可不管怎麽出謀劃策，都覺得沒有什麽好辦法。只要她對姜黎不改觀，態度不變，不管姜黎做什麽，她都不會接受，做得再好，在她眼裏也只能是做戲。

姜黎有時感嘆，“要不是那人是沈翼，我也不受這冷臉，這輩子不嫁就是了，有什麽呢？”

如意有時會替沈夫人說好話，只說：“太太不是個壞人，家裏大奶奶敬重她，她對大奶奶也從不刁難。對我們下人也寬容，不像別家那些太太兇，成天看這個順眼看那個不順眼，要打要殺的。”

說到底，還是以前的那些過結讓沈夫人不願意敞開心扉接受她。姜黎這便嘆氣，又看向如意問：“你了解她，那你說，她會接受我麽？”

如意張了張嘴，卻什麽話都沒說出來。她當然是想說好話，但依她對沈夫人那犟脾氣的了解，這事兒很難。後來的一系列事情也驗證了她的想法，譬如姜黎試探性地讓阿香和如意往沈夫人那裏送東西，全部原封不動地退了回來。本來她還有想上門求見的心思，後來這心思也給掐了，因為她已經看得清楚，她就是把自己低進塵埃裏，沈夫人也不會接受，只會更瞧不上她。

在姜黎心裏退縮的心思日漸濃郁的時候，沈翼的大嫂王氏來上門求見了她。沈家有人來上門，這卻不是轉機，而是掐滅姜黎想與沈翼在一起的心思的最後一步。

王氏那一日穿得素凈，倒是溫柔有禮的模樣。她見著姜黎也是按著規矩行禮，說話輕輕柔柔的，卻不吃公主府上的一杯茶不碰公主府上的一星糕點屑。連椅子也是不坐的，站在姜黎面前，眉眼溫和，與她說：“前些日子，公主殿下往家婆手裏送過不少東西，太太今日叫民婦親自來謝您的恩。雖然那些東西她都不敢收也不敢用，但還是要感謝您惦記她老人家。”

姜黎自然知道她不是來謝恩的，目光從炕桌角兒上移到王氏的褂角上，只道：“既然都沒收，也就不必謝恩了。”說著目光上移，直接落到王氏的臉上，“勞煩您今日親自登門，是你家太太有什麽話要對我說麽？”

王氏笑笑，那些話說出來傷人顏面，實在不知怎麽說出口。偏她婆婆想借這機會直接斷了這公主殿下的心思，把她頂上前來當槍使，她沒辦法，只好過來了。這會兒不知怎麽把話說出口，便先說了句：“民婦是傳了太太的話來的，但不管民婦說什麽，還請殿下不要動怒。”

姜黎的心微微下沈，已經猜到了王氏要對她說什麽。她可以選擇不聽，再自欺欺人下去等著沈翼回來，再慢慢讓時間去消除沈夫人心裏對她的成見。但最終，她還是應下來讓王氏開口說了。

王氏原本還想婉轉些，但覺得那些話說得越就越駁她面子，便就直截了當道：“殿下，這種事情確實難解，我看著也替你們著急，但真的沒有辦法，家裏也沒有勸得動太太的人。再說，老爺和大爺也都記著您那些事，他們不摻合已是好事兒了。且先不說太太說了什麽，就民婦自個兒想勸勸您，放手吧，你想和小叔在一塊兒，是真難。您放手了，也勸勸小叔，讓他收收心，好好找個媳婦兒把孩子生了。您呢，找皇上賜個婚，肯定能找個比沈家好很多的人家，何必吊著小叔呢？這麽耗下去，還不是您和小叔不得好麽？小叔一輩子不娶，和太太母子二心，是您願意看到的麽？”

姜黎胳膊搭在炕桌沿兒上，另手抓上那只手去，無意識地捏著手指。她微微低頭，看著王氏裙擺下微微露出來的花鞋面，半晌又問了句：“你家太太叫你帶什麽話？”

王氏抿了抿唇，想著自己把話已經說下大半了，索性全說了，讓她死心，也當給兩人解脫了，便凝了口氣又說：“太太說，讓您別再往沈家送東西了，我們用不起公主府上的東西，送多少都退回來，不會收的。也讓您別再費心思做那些跌份兒的事，我們沈家不值當您這樣做。她說您和小叔命裏帶克，遲早會害死他，她說什麽都不會答應你和小叔在一起。如果您執意和小叔這麽糾纏下去，她沒有什麽值錢的，一條老命給您罷了……”

姜黎的指甲掐進指節裏，也感覺不到半分痛感。後來王氏又說了什麽，是怎麽出正房的，她都不知道。只一直神思恍惚，看著窗外銀杏悠悠地一片片往下落，不一會兒就鋪黃了整個地面……

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